Evropský vesmírný modul Philae, poté co minulý týden přískokem přistál na kometě, objevil organické molekuly a povrch tvrdý jako led.

Po hektickém týdnu příprav na sestup, dramatickém přistání s trojskokem po kometárním povrchu a více než šedesáti hodinách shromažďování údajů vědci zkoumající úlovky odvážné malé Philae zveřejnili první výsledky.

“Shromáždili jsem velké množství cenných dat, které se jinak než přímým kontaktem s kometou získat nedají,” oznámil Ekkehard Kuhrt, vědecký ředitel mise Philae v DLR— německé agentury pro výzkum vesmíru. “Když k tomu přidáme údaje naměřené oběžným modulem Rosetta, jsme na dobré cestě k lepšímu pochopení zákonitostí života komet. Vypadá to, že vlastnosti jejich povrchu jsou docela jiné, než jsme si mysleli.”

Philae, poté co zůstala ležet na boku, pokračovala v přerušovaném přenosu dat na obíhající evropský oběžný modul Rossetu, který vypustil Philae, přistávací modul o velikosti ledničky, ve středu na přistání.

Rosetta obíhající kolem komety 67/P Čurjumov-Gerasimenko má podle plánu před sebou přinejmenším další rok pozorování ledového království putujícího směrem ke Slunci. V srpnu 2015, v perihéliu– nejbližší poloze ke Slunci – se kometa rozehřeje a uvolní více plynu a prachových částic.

Než Philae vypověděl hlavní zdroj, rozvinula přístrojové rameno, aby mohla prozkoumat vlastnosti povrchu komety. Zařízení MUPUS mělo za úkol zabít zatloukací hlavu ve vzdálenosti kolem jednoho a půl metru od přistávacího modulu do jádra komety. Data ukazují, že systém fungoval podle plánu, navzdory tomu, že Philae vězí nakloněná u kamenné stěny s jednou nohou ve vzduchu.

“Přestože údery zatloukací hlavy postupně sílily, moc hluboko pod povrch jsme se nedostali,” oznámil Tilman Spohn, vedoucí týmu MUPUS. “Získali jsme nicméně neocenitelná data, která teď musíme analyzovat.”

Podle tiskového mluvčího DLR tým MUPUS odhaduje, že vnější plášť jádra komety — přinejmenším v místě, kde Philae po dramatickém přistání dosedla — je tvrdý jako led.

“MUPUS nám vůbec poprvé umožnil přímo studovat povrch komety — 67P/Čurjumov-Gerasimenko se v tomto ohledu ukázala jako ‚tvrdý oříšek‘,” sdělila DLR v pondělním prohlášení.

Senzory MUPUS měly rovněž měřit teplotu komety, mechanické vlastnosti povrchu a také tepelnou vodivost.

Ovšem snímače teploty a zrychlení umístěné ve dvou harpunách nepřišly ke slovu, oznámila DLR, protože kotvící systém se při přistání nevysunul.

Data nashromážděná experimentální sadou SESAME ve výbavě Philae potvrzují výsledky MUPUS a poukazují na nečekanou tvrdost komety. Podle DLR, první zjištění rovněž ukazují na nízkou úroveň kometární aktivity v místě přistání a velké množství ledu pod modulem.

“Síla ledu nacházející se pod vrstvou prachu v místě prvního přistání je překvapivě silná,” řekl Klaus Seidensticker z Institutu Planetárních Výzkumů DLR, vedoucí týmu přístrojové sady SESAME, která měla analyzovat složení komety a její elektrické, strukturální a mechanické vlastnosti.

V pátek — poslední den provozu Philae — pozemní středisko vyslalo příkaz ke spuštění vrtáku. Systém měl za cíl nabrat vzorky jádra z hloubky několika palců a předat materiál do dvou pecí v přístrojové sekci, které měly kousky hornin či ledu zahřát a určit jejich složení. Podle pondělního prohlášení oficiálních zdrojů je vrták nepochybně v pořádku, ovšem nebylo možné určit, zda nabral vzorky a dopravil je do přístrojové sekce.

Jeden ze senzorů na analýzu vzorků — konkrétně COSAC — nicméně v ‚čichacím‘ režimu data přijal a zjistil přítomnost organických molekul, uvolňujících se podle všeho těsně nad povrch komety.

Rovněž se podařilo znovu nahodit přistávací kameru a ta přinesla detailní záběry jádra komety v místě konečného přistání. Spodní kamera zase zachytila obraz při sestupu modulu na první přistávací pozici, ještě než odrazil k dalším dvěma dotykům se zemí.

DLR prohlásilo, že jejich vědci mohli díky spolupráce Philae a Rosetty prozkoumat vnitřní strukturu komety.

“Abychom toho dosáhli, oba moduly se musely nacházet na opačných stranách komety a zachytávat rádiové signály svého protějšku, čímž se vytvořil trojrozměrný obraz profilu jádra,” sdělila DLR.

Vědci doufají, že jak se bude kometa blížit ke Slunci, Philae v příštích týdnech a měsících dobije baterie a bude moci pokračovat v misi.

मुहान: spaceflightnow.com