"इशिगाक" - यसरी इनुइटले "साना मानिसहरू" लाई बोलाउँछन् जसले क्यानाडा र संयुक्त राज्य अमेरिकाको सम्पूर्ण आर्कटिक क्षेत्र - पहाडहरू, गुफाहरू र भूमिगत बस्छन्। शब्दको अर्थ "लुकाउने" हो।

एस्किमोहरूले समय-समयमा पुलिसलाई यी साना कान, कालो आँखा र कालो छालाको रंग भएका साना मानिसहरूको उपस्थितिको रिपोर्ट गर्छन्। तिनीहरू धेरै बलियो, छिटो र छिटो बुद्धि भएका प्राणीहरू हुन्, धनु र बाणको साथ शिकार गर्न असामान्य रूपमा कुशल हुन्छन्, तिनीहरूले शिकार गरिएका जनावरहरूको छालाबाट बनेको लुगा लगाउँछन् र तिनीहरूको एक्लो जीवन बिताउँछन्।

इशिगाकले आफूलाई असल मान्छे ठान्छन्। तिनीहरूले हराएका शिकारीहरूलाई जङ्गलबाट बाहिर लैजान मद्दत गर्छन्, बच्चाहरूलाई घरमा लैजान्छन्, वा दुर्गम हिलोबाट गाडीहरू निकाल्न पनि मद्दत गर्छन्। तर त्यहाँ ती पनि छन्, धेरै क्रोधित र अधिक खतरनाक, जो बच्चाहरु र वयस्कहरु को बेपत्ता को लागी दोषी छन्।

यस्तै एउटा घटना सन् २००८ मा भएको थियो, जब एक शिकारीले अलास्काको दक्षिणपश्चिमी भागमा रहेको मार्शल सहरबाट तीन घण्टाको दूरीमा एउटा दलदलको बीचमा एउटा सानो केटा भेट्टाए। उसले उसलाई सोध्यो कि उसको आमाबाबु कहाँ हुनुहुन्छ र कसरी यहाँ आयो। खैर, केटा यति डराएको र लज्जित थियो कि उसले मात्र भन्यो, "मलाई थाहा छैन।"

यो शिकारीलाई धेरै अनौठो लाग्थ्यो, किनकि केटा उभिएको ठाउँमा हिउँमा कुनै ट्र्याक थिएन। त्यसैले उसलाई आफ्नो घरमा लगेर सोधपुछ गरेपछि उनी इशिगाकासँग बस्दै आएको स्पष्ट भयो । त्यहाँ उसले चालीस वर्ष भन्दा पहिले अपहरण गरिएको एक महिलालाई भेट्यो, जो उसलाई मद्दत गर्न चाहन्थे। शिकारीको आगमन हुनुभन्दा केही मिनेटअघि नै उनी साना मानिसहरूको जनजातिको "पछाडि परेका" थिए।

अर्को घटना 2005 मा अलास्काको दक्षिणमा रहेको पाल्मर शहरमा भयो। एक स्थानीय बासिन्दाले बताइन् कि उनले आफ्नो घर नजिकैको जङ्गलबाट एक प्यारा बच्चा हिंडिरहेको देखे। त्यसपछि उनकी छोरी बेपत्ता भइन् । धेरै खोजी गर्दा पनि बालिका फेला परेन ।

इशिगाक पिल्चर माउन्टेन्स र नेल्सन टापुमा बसोबास गर्न जानिन्छ, जहाँ साना स्लेजहरू र साना खेलौनाको आकारका उपकरणहरू धेरै अवसरहरूमा फेला परेका छन्।

ह्वेलिङ कम्पनीको आगमन भन्दा धेरै अघि, इशिगाक प्वाइन्ट होपमा इनुइट जनजातिहरूसँग छेउछाउमा बस्थे। सबै कुरा परिवर्तन भयो जब एक राम्रो दिन एक सानो केटालाई उसको मानव छिमेकीको कुकुरले घातक आक्रमण गरेन। प्रत्यक्षदर्शीहरूले दावी गर्छन् कि मालिकले उनको खाली हातले कुटपिट गरे। खैर, इशिगाकले चाँडै यस घटना पछि इनुइट गाउँ छोडे र गुफाहरूमा बसोबास गरे।

भनिन्छ कि यदि तपाईंले यी साना व्यक्तिहरू मध्ये एकलाई पक्रनुभयो भने, तिनीहरूले तपाईंलाई राम्रो भाग्य ल्याउनेछन्। सबैभन्दा सानो इशिगाक, पखेटा भएका प्राणीहरू परीहरू जस्तो देखिने टाउको भएकाहरूलाई सिन्सिगाटी भनिन्छ। तिनीहरू रातमा मात्र देखा पर्ने विश्वास गरिन्छ र तिनीहरूको बोली चराहरूको किरबिरसँग मिल्दोजुल्दो छ। यदि मानिसहरू तिनीहरूको नजिक पुग्छन् भने, तिनीहरू घरको पर्खालको दरारमा पनि शान्तिपूर्वक लुक्न सक्छन्।

अर्को कथाले एक व्यक्तिको बारेमा बताउँछ जसले आफ्नो छोरासँग मिलेर यस्तो सानो मानिसलाई बत्तीको साथ समात्ने निर्णय गर्यो। उहाँलाई देख्ने बित्तिकै, तिनीहरूले ज्योति चम्काए र यो पत्ता लाग्यो कि प्रकाशमा सानो प्राणीले आफ्नो लगभग सबै शक्ति गुमाउँछ।

मानिसले सिनसिगेटलाई आगोको नजिक समातेर जिस्काउन थाल्यो। खैर, उनको छोराले आफ्नो बुबालाई यो नगर्न बिन्ती गरे। यद्यपि त्यस मानिसले बदमाशलाई छोड्यो, तर उसको शिकार भाग्यले उसलाई सदाको लागि छोडेको थियो। तर, उनको छोरो गाउँको सबैभन्दा राम्रो शिकारी भयो।

अर्को जोसिलो शिकारीले सिन्सिगाटा समात्नु अघि तीन दिन लुकमा कुर्यो। त्यो प्राणीले आफ्नो सम्पूर्ण शक्तिका साथ हल्लियो, शिकारीलाई जान दिनुहोस् भनेर बिन्ती गर्यो, तर मानिसको अन्य योजना थियो। त्यसपछि यो सानो प्राणीले उसलाई एक मात्र चीज प्रस्ताव गर्यो - बेल्ट। उसले त्यो मानिसलाई कहिल्यै नहटाउन सल्लाह दियो। शिकारीले आफ्नो जीवनको अन्त्यसम्म यसलाई कहिल्यै हटाएन र टाढा टाढाको सबैभन्दा ठूलो शिकारी भयो।

सबैभन्दा असामान्य इशिगाकु इगासुजाकु हुन्, औसत व्यक्तिको उचाइ। तिनीहरू भुइँमा बाहुला लगाएर लुगा लगाउँछन्। तिनीहरूले बासिन्दाहरूबाट आपूर्तिहरू चोरी गर्छन्, विशेष गरी जालबाट माछा। आकर्षक Sinsigats को विपरीत, जसले राम्रो भाग्य ल्याउँछ, एक igasuyak भेट्न दुर्भाग्य ल्याउँछ।

आधा मिटर लामो इनुकिनहरू अलास्काको पोइन्ट होप क्षेत्रमा बस्छन्। यी व्यक्तिहरू असामान्य रूपमा मिलनसार हुन्छन्। तिनीहरूले जंगल वा टुन्ड्रामा हराएको टोलीलाई मद्दत गर्छन् र तिनीहरूलाई कुनै कारण बिना उपहार दिन सक्छन्। तिनीहरूले दिने उपहारहरू स्वीकार गर्नुपर्छ, अन्यथा Inukins धेरै अपमानित हुनेछ।

यदि तिमीलाई टोकरी दिइयो भने, पक्कै पनि त्यसमा भर्न धेरै फलहरू भेटिन्छ। चक्कु छ भने, शिकार सफल हुनेछ। यद्यपि, उनीहरूले विशेष गरी राति चोरी पनि गर्छन्।

पहाडी क्षेत्रमा बसोबास गर्ने र भूमिगत सुरुङ निर्माण गर्ने पालराजका, उचाइ, छालाको रङ र कानका हिसाबले इशिगाकको सामान्य विवरणसँग मिल्दोजुल्दो छ। पहाडमा एक्लो मान्छे देखेमा ढुङ्गा हान्न सक्छन् । घर जाने बाटोमा एक जना शिकारीले अनौठो आवाज सुने। उसले त्यो दिशामा हिँड्यो र पहाडको फेदमा एउटा दरार भेट्टायो।

जब उसले त्यता हेर्यो, उसले गुफामा दुई जना नाचिरहेको देख्यो। उनले उद्घाटनमा केही क्षण मात्रै बिताएजस्तो लाग्यो । तर जब ऊ आफ्नो स्लेजमा फर्कियो, उसले देख्यो कि उसको लुगा कति फिक्का भएको थियो, र स्लेजमा रहेको क्याच लगभग सडेको थियो। घर फर्केपछि एक वर्ष पूरा भएको थाहा भयो ।

अनुभवी शिकारीहरूले कहिलेकाहीं घटनाहरूको बारेमा बताउँछन् जब शिकार गरिएका जनावरहरू कुनै ट्रेस बिना गायब हुन्छन्। उनीहरूलाई थाहा छ कि तिनीहरू इशिगाकुका कामहरू हुन्। धेरै ठूला जनावरको मामलामा पनि जसले दुई ठूला मानिसलाई उठाउन लैजान्छ, इशिगाक सजिलैसँग भाग्न सक्छ। यस्तो हुन्छ कि उसले मानिसहरूलाई धोका दिनको लागि जनावरको रूपमा भेष पनि लिन्छ।

यी कथाहरू परी कथाहरू जस्तो लाग्न सक्छ, तर तिनीहरू Inuit जीवनको वास्तविक तथ्यहरू हुन्। तिनीहरूले तिनीहरूलाई पुस्तादेखि पुस्तामा हस्तान्तरण गर्छन् ताकि तिनीहरू यी साना मानिसहरूसँग मिल्न सकून्। किनभने, तिनीहरूले भनेझैं, कोही-कोही मानिसहरूलाई पनि खान्छन्।

इन्डोनेसियाको फ्लोरेस टापुमा 2003 मा "साना मानिसहरू" को अस्तित्व पुष्टि गर्ने जीवाश्म प्रमाणहरू फेला परेका थिए। फ्लोरेस मानिसलाई "हबिट" भनेर चिनिन्छ र अलास्का इशिगाकसँग उचाइमा मेल खान्छ।