Existujú dôkazy, že modré kamene (výraz modrý kameň, bluestone, sa používa na označenie všetkých „cudzích“ kameňov v Stonehenge – pozn. prekl.) boli vyťažené vo Walese 500 rokov predtým ako boli postavené vo Wiltshire. Vznikajú tak teórie označujúce Stonehenge ako „second-hand“ pamiatku.

Je už dlho známe, že modré kamene, ktoré tvoria vnútornú podkovu Stonehenge, pochádzajú z Preseli hills v Pembrokeshire, 140 míľ od Salisbury.

Archeológovia teraz objavili miesta možnej ťažby na sever od Carn Goedog a Craig Rhos-y-felin, ktoré by zodpovedali veľkosti a tvaru kameňov. Našli sa tiež podobné kamene, ktoré stavitelia vyťažili, ale nechali na mieste ako aj miesto nakládky, z ktorého sa obrovské kamene mohli odvliecť.

Zuhoľnatené orechové škrupiny a drevené uhlie z ohnísk robotníkov boli skúmané rádiokarbónovou metódou, aby sa zistilo, kedy sa kamene ťažili.

Profesor Mike Parker Pearson, vedúci projektu a profesor neskorého praveku na University College London (UCL) tvrdí, že nálezy boli „úžasné“.

„Máme dátumy okolo 3400 p.n.l. v Craig Rhos-y-felin a 3200 p.n.l. v Carn Geodog, čo je fascinujúce, pretože modré kamene sa nedostali na miesto Stonehenge skôr ako 2900 p.n.l.,“ povedal. „Mohlo to neolitickým robotníkom trvať takmer 500 rokov, kým by sa dostali do Stonehenge, ale to je podľa mňa veľmi nepravdepodobné. Oveľa pravdepodobnejšie je, že kamene boli prvýkrát použité lokálne pri stavbe monumentu niekde v blízkosti lomu, neskôr rozobrané a odvlečené do Wiltshire.“ Podľa tohto dátovania by Stonehenge mohlo byť staršie ako sa pôvodne myslelo, tvrdí Parker Pearson. „Myslíme, že (vo Walese) vytvorili svoj vlastný monument, niekde blízko lomov postavili prvý Stonehenge a to, čo dnes vidíme ako Stonehenge, je monument z druhej ruky.“

Existuje tiež možnosť, že kamene boli umiestnené v Salisbury okolo 3200 p.n.l. a že obrovské pieskovcové balvany, ktoré sa našli 20 míľ od miesta, boli pridané oveľa neskôr. „Bežne nerobíme za život až toľko fantastických objavov, ale tento objav je fantastický,“ povedal Pearson.

Parker Pearson vedie projekt, na ktorom pracujú špecialisti z UCL a z univerzít v Manchesteri, Bournemouthe a Southamptone. Ich výsledky sú publikované v časopise Antiquity a v knihe Stonehenge: Making Sense of a Prehistoric Mystery (Stonehenge: rozlúštenie prehistorickej záhady), ktorá vyšla v Council for British Archaeology.

Profesorka Kate Welham z univerzity v Bournemouthe povedala, že ruiny rozobraného monumentu pravdepodobne ležali medzi dvomi lomami na megality. „Vykonali sme geofyzikálny výskum, skúšobné výkopy a vyfotografovali sme celú oblasť zo vzduchu a myslíme, že sme našli najpravdepodobnejšie miesto. Výsledky sú veľmi sľubné. V roku 2016 by sme mohli nájsť niečo veľké.“

Transport modrých kameňov z Walesu do Stonehenge je jedným z najpozoruhodnejších výkonov neolitickej spoločnosti. Archeológovia odhadujú, že každý z 80 monolitov vážil menej ako dve tony a že ľudia alebo voly ich mohli ťahať na drevených saniach kĺzajúcich sa po drevených koľajniciach. Parker Pearson hovorí, že ľudia na Madagaskare a v iných spoločnostiach tiež presúvali obrovské kamene na dlhé vzdialenosti a takáto udalosť zblížila vzdialené komunity.

„Jednou z najnovších teórií je, že Stonehenge je monumentom zjednotenia ľudí z mnohých miest Británie,“ tvrdí Pearson.

Spomenul si na moment, kedy vzhliadol na takmer vertikálnu skalu a uvedomil si, že to bol kedysi jeden z lomov. „Tri metre nad nami boli základy týchto monolitov pripravené na to, že ich niekto vyberie,“ povedal.

„Je to ako praveká Ikea. Zaujímavé na týchto skalách je, že sa pred 480 miliónmi rokov vyformovali ako stĺpy. Takže pravekí ľudia nemuseli kamene dolovať. Jediné, čo museli urobiť, bolo dostať do trhlín kliny. Namočíte klin, klin zväčší objem a kameň odpadne od skaly sám.“