त्यो दिन मेरो खुट्टामा तीस माइल थियो, म क्लोहारियन वुड्समा बिहान उठ्नु अघि। उनीहरूलाई एक्लै पराजित गर्न मलाई पाँच वा छ दिन खर्च भयो र यसले मेरो फिटनेसमा असर गर्यो। कुलाहहरूको सिमानाहरू चिन्ह लगाउने व्यक्ति, अनिवार्य रूपमा सार्वभौम साम्राज्य भित्रका केही राज्यहरू, उनीहरूलाई सबैभन्दा दुर्गम ठाउँहरूबाट किन लैजानुपर्छ भन्ने थाहा थियो। यदि तपाईंले आफ्नो यात्राको क्रममा ठाडो पहाडी शृङ्खलाहरू, फराकिलो तालहरू, उग्र नदीहरू, पातलो घाटीहरू वा, मेरो सन्दर्भमा, अभेद्य जङ्गलहरू भेट्नुभयो भने, तपाईं लगभग पक्का हुन सक्नुहुन्छ कि तिनीहरूभन्दा बाहिरको जमिन तपाईंले दयनीय रूपमा फेला पार्नुहुने भन्दा पनि अपरिचित हुनुहुनेछ। आफैमा।

जब तपाईंले यसको बारेमा सोच्नुभयो, तपाईंले लगभग सोच्नुभयो कि यो प्रकृति आफैले पृथ्वीलाई यसरी विभाजित गर्न चाहन्छ। यद्यपि, यो केवल एक बयानबाजी मोड थियो, किनभने वास्तवमा कसैले यसको बारेमा सोच्न सक्दैन। उसलाई यस्तो विचार आउनको लागि नक्सा चाहिन्छ। र छोटकरीमा, उहाँसँग यो पनि हुन सकेन, किनकि कसैले यसलाई पहिले सिर्जना गर्नुपर्नेछ, र त्यस्ता सबै कामहरू हाम्रो प्रबुद्ध राजाको आवासीय राजधानी टुकाटसको बीचमा लुनिसियन अध्यायको आन्द्रामा सावधानीपूर्वक सुरक्षित गरिएको थियो।

यद्यपि, "Tukatuš" केवल एक सामान्य नाम थियो जुन पुरातन भाषाहरूमा उत्पन्न भएको थियो। आधिकारिक रूपमा, महानगरलाई अरू केहि भनिन्थ्यो, तर कुनै पनि आम जनताले यो थाहा पाएनन् वा स्वीकार गरेनन्, किनभने नामविहीन - अर्थात् गरिब - द्वारा नोबल भाषणको प्रयोगलाई सजाय दिइयो। चलन अनुसार जिब्रो काटेर । जुन नक्सा समात्नु, जसको लागि आँखा काटिएको, वा त्यसको नक्कल (आँखा र हात) गर्नु भन्दा हल्का सजाय थियो, तर यो अझै पनि जीवित बहुसंख्यकलाई नभएको चीजसँग खेल्नबाट रोक्न पर्याप्त थियो। तार्किक रूपमा, यो अलि बकवास थियो, किनभने नोबल भाषण धेरै जटिल थियो र यसमा नामहरू यति धेरै मन छक्क पार्ने थिए कि वास्तवमै यससँग सरोकार राख्ने कोही पनि थिएनन्। यद्यपि, क्रम अर्डर थियो र एक निश्चित पदानुक्रम कायम राख्नु सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा थियो।

जस्तै नक्साको लागि, सुरुमा प्रतिलिपि बनाउनका लागि दुवै आँखा खनिएको थियो, तर त्यसपछि त्यस्तो व्यक्तिले राम्रोसँग काम गर्न र कर तिर्न सक्दैन। सामाजिक विज्ञहरूको अनुसन्धानका अनुसार उनको जीवन दक्षताको किनारमा थियो। ती पारखीहरू, जसरी तिनीहरूले आफूलाई बोलाउँछन्, प्रायः पादरीहरू थिए, र यो किनभने तिनीहरूसँग प्राय: गर्न केही थिएन कि प्रदर्शन उपयोगी थियो। विश्वको समृद्धि र समृद्धि ल्याउन नसक्ने सबै कुरालाई सरकारले आफ्नो बुद्धिमा आदेश दिएकोले उनीहरूले आँखा चिम्लाउने कानुन संशोधन गरे। एक हात भएको व्यक्तिले अझै पनि दुवै हात भएका तर आँखा नभएको व्यक्तिको तुलनामा असमानतापूर्वक धेरै गरे। यो खुट्टामा लागू भएन।

मैले एक पटक नक्सा, वास्तवमा नक्सा हेर्ने असाधारण अवसर पाएँ। मैले वास्तवमा उनको अध्ययन गरें। मैले गर्नु पर्यो। मैले धेरै हप्ताहरू लक गरिएको तर राम्ररी उज्यालो कोठामा बिताएँ यसको प्रत्येक विवरण सम्झन। सहरहरू, किल्लाहरू, तिनीहरूका नामहरू, सडकहरू, सीमाहरू, तिनीहरू बीचको दूरी र सबै स्थलाकृति। नक्सा अध्ययन गरिएको कोठा गोप्य थियो र नक्सा कोठा भनिन्थ्यो। यो मात्र पूर्ण र सम्पूर्ण नक्सा थियो र यो ठूलो थियो। त्यसोभए कोठा पनि ठूलो थियो, किनकि यदि यो थिएन भने, पर्यवेक्षकले तल्लो किनारा मात्र देख्ने थियो। दूरी आवश्यक थियो।

उच्च गुणस्तरको गोप्यताको कारण, त्यहाँ कुनै झ्यालहरू थिएनन्, तर उज्यालो दिउँसो जस्तै उज्यालो थियो। यस घटनाको बारेमा मेरो प्रश्न महत्त्वपूर्ण रूपमा अस्पष्ट रह्यो। ढुङ्गाको भुइँको बीचमा गाढा रातो रग र कुसन मिलेर बनेको फर्निचरको एउटा टुक्रा थियो। त्यतिबेला पनि उनीहरु निकै पुराना थिए । दुईवटा प्रवेशद्वारहरू टाढाको कुनामा र अर्को कुनामा शौचालय। तपाईलाई तपाईको जीवनमा एक पटक मात्र कोठामा प्रवेश गर्न अनुमति दिइयो र यसलाई छोडेर तपाईलाई जीवनभरको मौन वाचा अन्तर्गत राख्नुभयो वा तपाईलाई थाहा छ। विगतका शताब्दीहरूमा सामान्य रूपमा प्रश्नहरूको लागि धेरै ठाउँ थिएन।

त्यो दिन म धेरै टाढा जाने छैन भन्ने कुरा स्पष्ट थियो। जहाँसम्म आँखाले देख्न सक्छ, शान्त, कोमल पहाडी क्षेत्र फैलिएको थियो। यस पटक मेरो घुमफिरले मलाई जमिनमा घाँस र अन्य हरिया चीजहरू उब्जाउने ठाउँहरूमा पुर्‍याएकोमा मैले सराहना गरें। घाम एउटा पहाडको पछाडि दायाँतिर अस्ताउँदै गयो र मैले फेरि महसुस गरें कि म कति भोको छु। जङ्गलबाट निस्केपछि मैले एउटा पनि बस्ती भेटिनँ । मैले बाटोमा केही एक्लो घरहरू मात्र भेटें, धेरै जसो गोठालाहरू थिए, तर तिनीहरू मेरो लागि फर्कन धेरै टाढा थिए।

अँध्यारो हुनुअघि नै मानिसको बासस्थान भेट्टाउन सक्छु कि भनेर सोचें। म बसेँ र त्यसमा ध्यान गर्छु भनेँ । आखिर, यो साँझ थियो र त्यसैले हाम्रो प्रभु, एकमात्र, सर्वज्ञ सृष्टिकर्ता र जीवनको संरक्षक - हुलाहुलाउकानलाई अनिवार्य प्रार्थनाको लागि समय भयो।

त्यसैले मैले स्वाभाविक रूपमा पूर्ण नम्रताका साथ पाठ पढें, र मेरो दिमागलाई शान्त गरें ताकि यो एक समयको लागि ईश्वरीय ज्ञानसँग विलय होस् र मलाई सही दिशा देखाउन सकोस्। त्यसपछि म उठें र सिधा अगाडि बढें।

मैले धन्यवाद भन्न सक्नु अघि यो हिँड्न थप दुई घण्टा पनि लागेन। मैले क्षितिजको कालो घुमाउरो पारि एउटा सानो सुन्तला रंगको बत्ती झिम्किरहेको देखेँ। त्यो दूरीमा पनि मैले दाउराको चर्को आवाज र केतली आगोमा बुलबुल गरेको सुने जस्तो। मैले मेरो अगाडिको उचाइ, चिसो खोला र पछाडिको ठाडो तटबन्ध पार गरे र हतारिएर भवनमा पुगें।

जब मैले छत माथिको धुवाँ र घरको अँध्यारो रूपरेखा बनाउन सक्छु, म भारित गतिमा सुस्त भएँ। आखिर, आधारभूत तीर्थयात्री नियमहरू मध्ये एक सिकाउँछ: "कसले हेरिरहेको छ भनेर तपाईलाई थाहा छैन।"

आन्द्राबाट कैयौं स्वरहरू गुन्जिए । कम्तिमा एक महिला थियो, जुन सामान्यतया राम्रो संकेत हो। मेरो हिड्ने लट्ठीले ढोका ढकढकाउनु अघि, मैले घरको पछाडि हेरे। त्यो अर्को नियम थियो। त्यसपछि मैले सुनें। भित्र भित्र राम्रो मुड छ जस्तो लाग्यो। मैले त्यो छोटो समयमा कुराकानीको विषय बनाउन सकिन, तर यो हिंसात्मक वा संदिग्ध कुनै कुराको बारेमा थिएन। मैले जम्मा गर्न सक्ने सबैभन्दा आत्मविश्वासपूर्ण अभिव्यक्ति राखें र बाक्लो बोर्डहरूमा मेरो उखुको छेउमा ट्याप गरें। आवाज मौन भयो, सामान्य। त्यसपछि त्यहाँ एक अस्पष्ट, शान्त फेरबदल र हल्लाइयो, र केहि समय पछि प्रवेश द्वार खोलियो।

बत्ती पहिले निभ्यो, त्यसपछि हात र त्यसपछि टाउको। ती महिला थिइन् । उनका विशेषताहरू सुख्खा, कडा थिए, र उनको कपाल अनायासै पछाडि तानिएको थियो। "यात्री?" उनले मलाई आकार दिँदै भनिन्। "तिमी कुनै प्रकारको भिक्षु हो कि केहि?"

"हो म्याडम, शुभ साँझ! रातको लागि आश्रय र खानेकुराको खोजीमा भटकिरहेको भिक्षु। म ध्यानमा बसेँ र प्रोविडेन्सले मलाई तपाईंको ढोकामा डोर्याएको थियो।

"यो वास्तवमै प्रोविडेन्स थियो!" उनी हाँसिन्। "आखिरमा, भिक्षुको मेजबानीले छतमुनि आशिष् र प्रभुबाट मुस्कान ल्याउँछ। र प्रचुरताको चाहना," उनले अर्को उदीयमान हातको औंला उठाइन्, "यदि उहाँको कृपाले अनुमति दिन्छ।"

मैले सम्मानपूर्वक सहमतिमा टाउको हल्लाएँ।

"अन्तिम भिक्षुलाई बितेको महिनौं भइसक्यो!" त्यसपछि उसले आफ्नो उत्साहलाई कम गरिन् र उनको आँखा साँघुरो भयो। "तपाईंले हामीलाई आशीर्वाद दिनुहुन्छ, म आशा गर्छु?"

"म ल्याउछु, खाली पेटमा आशीर्वाद दिन गाह्रो छ। यसमा सही शक्ति छैन।'

महिला हाँसिन् र अन्तमा मलाई बोलाइन्।

पहेंलो बत्तीले मलाई न्यानो ज्वार जस्तै घेरेको थियो। ज्वालाका छायाँहरू ढुङ्गाको पर्खालहरू नलगाइदिए। चूल्हा टाइल गरिएको कोठाको बीचमा थियो र यसको वरिपरि चार जना पुरुष र अर्को महिला बसेका थिए। मैले नमस्कार भने

र झुक्यो। "के म यसलाई यहाँ ढोकामा राख्न सक्छु?" मैले सोधे, तर उसले जवाफको लागि पर्खिन। मैले मेरो यात्राको लुगा फ्याँकेँ, मेरो हिड्ने लठ्ठी भित्तामा झुकाएँ, र एउटा ठूलो र गह्रौं झोला एउटा खुट्टामा झुण्डाएँ।

"अवश्य!" परिचारिकाले उद्घोष गरिन्, जो मन्टलमा बत्ती राख्दै थिइन्। त्यसपछि उनले शेल्फबाट काठको कचौरा लिए र चूल्हा नजिक पुगिन्। उनले ठूलो भाँडोबाट बाक्लो, तातो मिश्रण निकालेर मलाई दिइन्।

"कृपया, हामीसँग बस्नुहोस्!" तिनीहरूले मलाई खानाको लागि धन्यवाद दिएर एक अर्कालाई निम्तो दिए। म सानो झोला पछाडि सारेर बसें।

"आज यहाँ चुनिंदा समाज जम्मा भएको जस्तो देखिन्छ!" तिनीहरूमध्ये एक जना हाँसे। "मलाई हाम्रो परिचय दिन अनुमति दिनुहोस्। हामी साधारण नामविहीन हुन सक्छौं, तर के उचित छ भनेर हामीलाई थाहा छ! ” उहाँले तिनीहरूलाई एक-एक गरेर, एक किसान, एक गोठाला, एक सिकर्मी र उहाँकी श्रीमती, जो नजिकैको गाउँबाट आएका थिए, र आफैलाई ढुङ्गाको रूपमा परिचय गराए। परिचारिका उनकी श्रीमती थिइन् । मैले प्राय जसो नामहरू छोडें, मलाई थाहा थियो कि मलाई तिनीहरूको आवश्यकता पर्दैन। चैपलका प्रतिनिधिले नामविहीनलाई नामले सम्बोधन गरेको कसैले आशा गर्दैन। यद्यपि, यसले राज्य संगठनको प्रतिनिधिलाई आफ्नो बारेमा जानकारी उपलब्ध गराउने दायित्वलाई कम गरेन। वास्तवमा कुनै पनि जानकारी यदि प्रेरित गरियो।

म उठें र मिलनसार देखे। "र म एक यात्रा भिक्षु हुँ। मेरो नाम बुलाहिक छ, तर त्यो महत्त्वपूर्ण छैन, "मैले नम्रतापूर्वक थपे। "म आज राती यहाँ तपाईंसँग हुन पाउँदा खुसी छु।"

"त्यो गजबको छ!" सिकर्मीकी पत्नी, पातलो र गोलाकारले रोई। “मैले पहिले कहिल्यै घुम्ने भिक्षु देखेको छैन! के तिम्रो यात्रामा धेरै रोमाञ्चक कामहरू छन्?" सिकर्मीले उनको कुहिनोलाई अनादर गर्यो, तर उनले कुनै ध्यान दिएनन्। "फराकिलो क्षेत्रमा के हुन्छ त्यो थोरैले हामी घरमा बस्नेहरूलाई पुग्छ।"

"म संसारको यात्रा गर्छु, तीर्थस्थलहरूको भ्रमण गर्छु र प्रभु र चैपलको विनम्र सेवामा ट्रेन गर्छु। म आवश्यक परेको ठाउँमा मद्दत गर्छु र आवश्यक भएमा उहाँको आदेश सिकाउँछु। म शरीरलाई निको पार्न सक्छु र आत्माको रोगहरू शान्त पार्न सक्छु। यद्यपि, म सायद तपाईंको उत्सुक कानहरूलाई निराश गर्नेछु। मेरो यात्रामा, म मुख्यतया जंगली जनावरहरू भेट्छु, यहाँ र त्यहाँ एक खरीददार। मैले धेरै वर्ष अघि राजधानी छोडेको थिएँ, यो फस्ट्यो, र यो हाम्रा प्रबुद्ध सार्वभौमको हातमा फस्टाउँदै जानेछ भन्नेमा मलाई कुनै शंका छैन। क्षेत्रहरू बीच व्यापार प्रवाह हुन्छ, खेतहरूमा फल फल्छ र बगैचाहरू फूल्छन्। कानूनका रक्षकहरू देश भर यात्रा गर्छन् र आवश्यक भएमा हस्तक्षेप गर्छन्। कम्तिमा तीनसय वर्षदेखि डाँकु र ल्यापहरू छन्। मैले यो मात्र सुनेको छु, तर किनभने म एक्लै छु

उहाँ कुनै पनि भेट्नुभएन, मलाई विश्वास नगर्ने कुनै कारण छैन। हामी धन्यको समयमा बाँचिरहेका छौं र त्यसको लागि हामी आभारी हुनुपर्छ! ”

एक किसान वार्तालापमा प्रवेश गर्‍यो, दाह्री बोकेको झुर्रिएको र कमजोर साथी। तर उसले आगोबाट माथि हेरेन। "उत्तरी फोहोरका बर्बरहरूको बारेमा के हो? के तिमी भर्खरै बेपत्ता भयौ?'

"उसलाई कसरी थाहा छ मेरो दिमागमा। साम्राज्यको उत्तरमा राज्यहरू वास्तवमा तिनीहरूसँग समस्या थियो। अज्ञात जनजातिहरूले भित्री भागमा द्रुत र सटीक घुसपैठ गरे। तिनीहरूले बालीनाली र गाईवस्तुहरू मात्र साथमा लिएर गएका थिए, र तिनीहरू झन् साहसी हुँदै गइरहेका थिए।

"यो सम्भव छ कि पाइलाहरूले मलाई एक दिन बाहिरी किनारमा लैजान्छ," मैले नाटकीय रूपमा रोकें। "यद्यपि, यो राम्रोसँग सुरक्षित छ। सुरक्षित गढहरूमा ग्यारिसनहरूका लागि सुदृढीकरणहरू नियमित रूपमा उत्तरतिर बग्छन्। मलाई कुनै शङ्का छैन कि सीमाहरू सुरक्षित छन् र राज्यको रक्षा बलियो छ। चिन्ता लिनु पर्दैन!”

"कसैलाई केही अचार मन पर्छ?" चक्कुको आवाज बन्द भएपछि ढुङ्गाकी पत्नी साइडबोर्डबाट फर्किन्। "मसँग त्यस्ता दुर्लभ अवसरहरूको लागि केही चश्माहरू छन्।" यो प्रस्ताव उत्साहजनक स्वागतको साथ भेटियो।

मैले उपस्थितहरूलाई खुला दिमाग हुन प्रोत्साहित गरें र मेरो उपस्थितिले उनीहरूको रमाइलोलाई बिगार्न नदिन आग्रह गरें। म चुपचाप मेरो खानाको आनन्द उठाएँ र तिनीहरूको कुराकानी सुने। उनीहरूले सामान्य मानिसको जीवनका धेरै सामान्य कुराहरू र आफ्नो व्यापार र छिमेकीहरूमा प्रतिस्पर्धीहरूको बारेमा चासोका साथ गफ गरे।

"साथीहरू," मैले दर्जनौं मिनेटको निष्क्रिय बकबक पछि हात उठाएँ, "साँझ बढेको छ र राम्रो केभासको एक चुस्की बिना यो कस्तो रमाइलो हुन्थ्यो!" तुरुन्तै छ जोडीका आँखाहरू अचम्मको स्पार्कले मलाई फर्काए। मैले मेरो कम्मरमा पुगें र तरलले छिपेको पहेँलो लौकालाई थापें। "म उसलाई टाढैबाट बोक्छु। टुरुकुस स्टुअर्ड रोभाहोरिनको उपहार। "तिमीलाई थाहा छैन म कसको बारेमा कुरा गर्दैछु? टुरुकुस छिमेकी देशको राजधानी हो, क्लोहारियन वुड्सको सयौं माइल दक्षिणमा। यदि तपाईंले मसँग आफ्नो सदा-वर्तमान मोक साझा गर्नुभयो भने म तपाईंसँग बाँड्न पाउँदा खुसी हुनेछु!'

"मलाई थाहा थिएन," श्रीमती कारपेन्टर बेन्चमा उफ्रिन्, "भिक्षुहरूलाई रक्सी पिउन अनुमति दिइन्छ।"

"हामीले प्रभुका वरदानहरू स्वीकार गर्नुपर्छ जब तिनीहरू हामीकहाँ आउँछन्। तिनीहरू उहाँको आतिथ्यको प्रतीक हुन्। र चिसो अझै पनि सडकमा सबैभन्दा बलियो शत्रुहरू मध्ये एक हो यदि तपाईंसँग तपाईंलाई न्यानो पार्ने केही छैन भने! "मैले मेरो राम्रो मुडलाई वरपरको स्थानमा विकिरण गरें। "मैले राम्रो सेवा गर्नको लागि चैपलको आराम र न्यानोपन छोडेको छु र मैले सिकें कि कहिलेकाहीँ कसैको खातिर बाँच्नको लागि विभिन्न उपायहरू अपनाउनु पर्छ।

मिशन। "तिमीले मलाई नभन्यौ भने म तिमीलाई बताउँदिन," मैले मुस्कुराए।

"तिमीले के भन्यौ?" अलार्ममा उसको बाक्लो भौं उठ्यो। मैले वरपर हेरे र कोठाबाट गहिरो सास फेरे। यो धुवाँ, खानाको सुगन्ध र यसमा संलग्न व्यक्तिहरूको मिश्रण थियो, तर के खोज्ने भन्ने थाहा छ भने, तपाईंले फेला पार्नुहुनेछ। "त्यो अवैध रक्सी? सायद Pálice, म भन्न चाहन्छु। घरेलु? आखिर, यो जाडो भन्दा पहिले आफैलाई सुधार गर्ने राम्रो तरिका हो र यसलाई बेचेर करमुक्त छ।"

उनीहरु चुपचाप हेरे । त्यसपछि मिस्टर स्टोनम्यान रिसाए र उठे। “नारी! प्यान्ट्रीबाट कचौरा र पिचर ल्याऊ।” त्यसपछि ऊ मतिर फर्कियो। "तपाई आफैले देख्नुहुनेछ कि जगमा छाप वास्तविक छ! केवल वास्तविक राज्य वाइन उनले आफ्नी पत्नीलाई कार्यमा धकेले। "राज्यको दाखबारीले हामीलाई यस्तो गुणस्तरको आपूर्ति गर्दा हामी कसरी यस्तो गतिविधिमा संलग्न हुनुपर्छ।"

"अवश्य," मैले हल्लाएँ। "भटक भिक्षुलाई एक सानो मजाक माफ गर्नुहोस्। आस्था भएका व्यक्तिले पनि दुर्लभ अवसर पाएपछि रमाइलो गर्न र हाँस्न मन पराउँछन्। कृपया मलाई दोष नदिनुहोस्। ” मैले लौकीको मुखबाट स्टपर हटाएँ र प्रत्येक कपमा सुनको तरल खन्याएँ। "मजा लिनुहोस्!"

जब सबैजना कडा स्वादको मजा लिइरहेका थिए, जुन तिनीहरूले प्रयोग गरेका थिएनन्, र द्रुत रूपमा एकअर्कालाई आफ्नो छापहरू सञ्चार गर्दै थिए, मैले मेरो आँखाको कुनाबाट बाहिर हेरेँ जुन पहिले नै साइडबोर्डमा उभिएको पिचरमा थियो। त्यसमा लगाइएको छाप साँच्चै नै वास्तविक थियो। जे होस्, मैले प्रायः जताततै घरेलु रक्सी बनाउन प्रयोग हुने कुचल मुलेइन जलेको निशानहरू चिन्न सकें। यो एक कडा तीतो स्वाद र गन्ध संग एक क्रिस्टलीय खनिज पदार्थ थियो। यसको दहनले साना पहेँलो दागहरू छोडिदियो, विशेष गरी धुवाँको लागि छानाको छेउमा काठको बीमहरूमा। आखिर, मसँग मेरो बाल्यकालदेखि नै यस्तो उत्पादनको पर्याप्त सम्झनाहरू थिए। त्यो हो, जबसम्म कसैले मेरो परिवारलाई सुधारकर्ताहरूलाई सुम्पेन।

मेरो लौकीको जादुई औषधि, जसलाई मैले मायाले यसलाई भनिन्छ, साँच्चै आश्चर्यजनक काम गर्यो र मेरो यात्रामा अमूल्य सहयोगी थियो। यो कुनै प्रशासकबाट उपहार होइन, तर पुरानो अर्डर रेसिपी थियो। मैले आफैलाई धेरै उपयुक्त जडीबुटीहरूको मिश्रणले यसलाई सुधार गर्न अनुमति दिएँ, जसको रचना मैले मेरो यात्राको क्रममा निरन्तर सम्मान गरें। सहि मात्रामा, उसले सबैभन्दा कडा ट्याटलटेल पनि बोल्न सक्छ र भोलिपल्ट उसलाई यस्तो झ्याल बनाउँदछ कि उसले आफ्नो छिमेकीलाई आफ्नै नाम सोध्नुपर्थ्यो।

रमाइलो चलिरहँदा र सरकारी वकिलको अगाडिको बोझिलो लाज त्यहाँ उपस्थितहरूबाट गायब हुँदा मेरो आत्मामा सधैं आनन्द थियो। मानिसहरू एकअर्काको लागि खुला हुँदा भन्दा राम्रो अरू केहि छैन।

बाँकी तनावलाई झनै हटाउन मैले आफ्नो पृष्ठभूमि बताउन थालें। मास्टर स्टोनमेसनले तेस्रो पटक आफ्नो कानुनी रूपमा अधिग्रहण गरेको जगबाट हामी सबैको कप भरेको केही समय पछि थियो। यसले मेरा श्रोताहरूमा ठूलो ध्यान जगायो जब मैले यो कुरामा विश्वास गरें कि यो सुधारकर्ताहरू हुन् जसले मेरो बाल्यकालको शुरुवाती अन्त्य गरे। कसैलाई कन्सिलर मन परेन।

सुधारकर्ता भनेको राजाको विस्तारित हात जस्तै हो। यो कार्यपालिका र अक्सर न्यायिक शक्ति हो। प्रूफरीडरले राज्यको आँखा र कानलाई प्रतिनिधित्व गर्दछ। यो एक सूचना च्यानल हो जस मार्फत सम्पूर्ण साम्राज्यबाट समाचार प्रवाह हुन्छ। निस्सन्देह, ठूलो हदसम्म यो सडक मा अपेक्षाकृत सुरक्षित छ कि उनीहरूलाई धन्यवाद छ। तर, जनमतले भनेजस्तो होइन ।

साम्राज्य ठूलो छ, व्यक्तिगत राज्यहरू प्रायः आफ्नो क्षेत्रमा व्यवस्था कायम राख्न पर्याप्त स्रोतहरू छन्, तर यो पर्याप्त छैन। यदि शासकले आफ्नो सार्वभौम शासन कायम राख्ने हो भने उसलाई सार्वभौम सत्ता चाहिन्छ। त्यसकारण देशलाई पुरुष र कहिलेकाहीँ महिलाहरूले काम गर्न र आवश्यक भएमा आदेश दिने अधिकार दिएका छन्। या त राजा वा कम्तिमा उसको प्रतिनिधि मध्ये एक द्वारा प्रत्यक्ष रूपमा प्रदान गरिएको शक्तिहरू। समस्या यो हो कि तिनीहरू सधैं एक वर्दी लगाउँदैनन् र तिनीहरू सधैं आफ्नो मिशनमा स्थिर रूपमा वफादार रहँदैनन्। आम मानिसको तर्फबाट एक निश्चित अविश्वास बाँच्ने प्रयासको स्वस्थ अभिव्यक्ति मात्र हो।

"त्यसोभए तपाईं किन आफ्नै शत्रुहरूको पक्षमा लाग्नुभयो?" दाह्री किसानलाई सोधे, जसले सबै भन्दा कम बोल्ने, घुँडा टेकेर।

"मेरो जेठो भाइ र म जलेको घरमा एक्लै छाडेपछि, हामीले हाम्रा बाबुआमालाई गाड्यौं। हामीलाई कसैले सहयोग गरेनन् । उनीहरु डराए । त्यसबेला सबैलाई घृणा गर्थे तर समयले धेरै कुरा बदलिदिन्छ। हामीले छोड्यौं र सकेसम्म बाँच्यौं। मैले सुधारकर्ताहरूसँग बदला लिने कसम खाएँ। सानो बच्चाको पागल विचार। केही समयपछि हामी एउटा समूहमा पुग्यौं। यो केवल केहि गरीब आत्माहरू थिए जसले आशा गुमाए। उनीहरूले सकेसम्म चोरे, कहिले कसैको हत्या गरे। तर तिनीहरूको नेतृत्व गर्ने एकजना थिए। उहाँले हाम्रो हेरचाह गर्नुभयो र धेरै वर्षसम्म हाम्रो बुबालाई मेरो भाइलाई सट्टामा राख्नुभयो। उहाँले हामीलाई धेरै उपयोगी चीजहरू सिकाउनुभयो, तर अन्तमा उहाँ अरूहरू जस्तै समाप्त भयो - प्रूफरीडरको तरवारको बिन्दुमा। तिनीहरू हामीमाथि आएपछि यो नरसंहार थियो। तिनीहरूले हामी दुवैलाई मार्न चाहन्थे। मेरो भाइले मेरो रक्षा गर्नुभयो र पक्कै पनि उहाँ बाँच्नुभएन, त्यसपछि म बाहेक कोही बाँकी थिएन।

मलाई थाहा छैन त्यहाँ कतिजना थिए, तर तिनीहरूमध्ये एक जना भिक्षु थिए। मलाई उसले मेरो टाउको र माथिबाट तल झरेको ब्लेडको बीचमा आफ्नो लाठी ठोकेको याद छ। उसले मेरो पक्षमा उभियो, म सानै छु र चैपलले मेरो पापको प्रायश्चित अरू कुनै तरिकाले गर्छु भनी देखाउँछ।'

"त्यसोभए तिमी यसरी भिक्षु बन्यौ?" सिकर्मीकी श्रीमतीले लामो समयपछि बोलिन्, मेरो कथामा चासो देखाएर आँखा फराकिलो पारे।

"हो। मेरो आत्माले शान्ति पाए र समय पछि माफ गर्ने शक्ति पाए। यद्यपि ती पीडादायी सम्झनाहरू हुन्, मेरो आमाबाबु र पछि मेरा लुटेरा साथीहरूको ज्यान लिने मानिसहरूप्रति म कुनै रिस राख्दिन। आखिर, तिनीहरूले म जस्तै उच्च लक्ष्यहरू मात्र सेवा गरिरहेका थिए। ”

त्यहाँ एक क्षणको लागि मौनता थियो, पछि फायरप्लेसमा धेरै लगहरूको चकना। धेरै समय पछि, ढुङ्गाको श्रीमतीले फेरि बोलिन्: "हामी सबै कृतज्ञ छौं कि हामी यहाँ शान्तिपूर्वक बाँच्न सक्छौं र त्यस्ता असुविधाहरूबाट बच्न सक्छौं।" उनी मुस्कुराए, उठिन् र रेकले आगो मिलाइन्। त्यसपछि उनी टाढा गए, सम्भवतः थप इन्धनको लागि।

"म यो त्यस्तै रहन चाहन्छु," स्टोनमेसनले घोप्टो पार्यो।

म मुस्कुराए। "यहाँ एक कोमल भूमि जस्तो देखिन्छ, रमाईलो र उदार मानिसहरूले भरिएको छ।" मैले मेरो कप उठाएँ र मेजबानको सम्मानमा यसलाई घुमाए। "मलाई विश्वास गर्नुहोस्, यदि मलाई मौका मिल्यो भने, म तपाइँको प्रशंसा मात्र फैलाउँछु।" मैले कपबाट बाँकी तरल पिए र उभिएँ। "हो, हो, अब सही समय हो!" मैले मेरो हातबाट सूर्यको प्रतीक भएको एउटा चेन निकालें, जसमा एउटा खुल्ला हत्केला र बीचमा एउटा आँखा थियो, हाम्रो भगवान हुलाहुलाउकानको प्रतीक। नाम नखुलेकाले उनलाई अक्सर हुला भन्ने गर्थे।

घरकी कामदार भर्खरै केही थप लगहरू लिएर फर्केकी थिइन् जुन उसले पछाडिको पर्खालमा टाँसिएको थियो। मैले आफ्नो घाँटीबाट चेन हटाएँ, यसलाई मेरो हातमा समातें, यसलाई चुम्बन गरे र यसलाई चारै दिशामा आशीर्वाद दिन थाले। मैले यो बासस्थान र यसमा भएका मानिसहरूलाई आशीर्वाद दिएँ। मैले यस घरमा ईश्वरीय ध्यान खिच्न र आउने वर्षहरूको लागि प्रशस्तता ल्याउन केही पवित्र शब्दहरू बोले।

मध्यरात वितिसकेको हुनुपर्छ । "साथीहरू!" मैले हात उठाएँ। "तपाईंको आतिथ्यता र मेरो अनन्त घुमफिरमा तपाईंले थप्नु भएको अविस्मरणीय कम्पनीको लागि म आभारी छु। धन्यबाद, "मैले तिनीहरू प्रत्येकलाई झुकाएर।

"अब, यदि मेरो लागि खाली कुना छ भने, म बिहानसम्म मेरो टाउको तल राख्छु र अब मेरो उपस्थितिले तपाईलाई परेशान गर्नेछैन।"

कुना अर्को कोठामा भेटियो। एउटा गद्दा र कम्बल पनि फेला पर्यो, एक विलासिता जुन सामान्य थिएन।

"मैले सबै तयारी गरिसकेको छु," मैले कम्पनीलाई शुभ रात्रीको कामना गरेपछि र सबै कुराको लागि फेरि एक पटक धन्यवाद दिएपछि घरको कामदारले भने। त्यसपछि म अन्धकारमा गायब भएँ

चार पर्खालहरू बीच, जसबाट केही चन्द्रकिरणहरू मात्र पसेका थिए। उसले कभर भित्र पस्यो र आँखा बन्द गर्यो।

दिनभरि हिड्ने र राती अबेरसम्म कुरा गर्ने । म पूरै थाकेको थिएँ। मैले मेरो टाउकोमा महसुस गरेको रक्सीले पनि धेरै मद्दत गरेन। मैले निद्राको दमनकारी आनन्द ममाथि झरेको महसुस गरें। मैले नियमित सास फेर्ने क्रममा, मफ्फड स्वरहरू सुने।

साँघुरो झ्यालबाट बिहानको निलो आकाश मात्र देख्न सकिन्थ्यो। ताजा हावा भित्र पस्यो र यो शान्त थियो। म मेरो गद्दामा पल्टें र केही बेरको लागि सुखदायक रंग हेरे। मलाई थाहा थियो कि म उठ्नु पर्छ र जानु पर्छ। म झ्यालतिर गएर बाहिर हेरेँ। यो आज राम्रो सवारी हुने देखिन्छ, मैले सोचे। म यति कोमल थिएँ कि मैले मेरो गार्डलाई तल झारेँ। म ढोका खोलेर मुख्य कोठामा गएँ र तुरुन्तै त्यहाँ कसैले छोडेको भारी लग माथि फसे।

"ए, धिक्कार...," मैले सरापें। मैले बिर्सें कि मैले यसलाई त्यहाँ छोडेको थिएँ, र मैले पहिले नै यसलाई एक पटक ट्रिप गरिसकेको थिएँ। म धेरै थाकेको थिएँ, मैले आफूलाई व्यवस्थित गर्न सकिन। वास्तवमा, यो मैले त्यहाँ छोडेको लग थिएन, यो किसान थियो। पहिला बिहानको खाजा खाऊँ भन्ने सोचेको थिएँ । सफाई केही समय पर्खनेछ।

रात्रिभोज गर्न अझै धेरै बाँकी थियो। सिकर्मीको हातमा जलेको मासुको गन्धले मात्र मेरो स्वाद बिग्रिएको थियो, जुन बरु दुखी रूपमा उठेको किनारमा चूल्हामा खस्यो। यो मेरो गल्ती थियो, मैले याद गरेन। अब मेरो आँखा अगाडि उनको जलेको छाला थियो। "ठीक छ," मैले गाली गरें। मैले मेरो कामको यो भागलाई निराशाको बिन्दुमा रमाइलो गरेन।

मैले उकालो कुखुराको अझै पनि मनतातो टुक्राहरू चपाएर मलाई घेरेको गडबडीलाई हेरें। "म पर्खालहरूमा ती स्प्लेटरहरू सफा गर्न जाँदैछु।"

मैले खाना खाएँ । अनिच्छुक भएर, मैले कचौरा तल राखें र सीधा गरें। मेरो ढाड फुट्यो । "त्यसोभए कसरी, भिक्षु?" मैले आफैलाई सोधें।

म शरीरले घेरिएको मेरो कम्मरमा हात राखेर उभिएँ। "मलाई लाग्छ कि म तिनीहरूलाई एक पटकमा बाहिर लैजान्छु। अरू के हो ।” अनि मैले तिनीहरूलाई घरको अगाडि तानेर गएँ । मैले गोठालोको अघिल्लो प्रयासमा पछाडि फर्कने प्रयासको मात्र प्रशंसा गरें। उहाँ पक्कै पनि ती सबैमध्ये सबैभन्दा कठिन हुनुहुन्थ्यो र मलाई कठिन समय दिनुहुनेछ। सौभाग्यवश, ऊ पहिले नै धेरै घण्टाको लागि र्याकमा सुतिरहेको थियो। मेरो गतिविधिको क्रममा मैले हिजो रातको मेरो सम्झनाहरू हेर्दै जाँदा, मलाई यो महसुस भयो कि मैले यसअघि कुनै गोठालालाई यसरी मोटो भएको देखेको थिइनँ। वास्तवमा, ऊ गोठाला जस्तो देखिएन, एक कसाई जस्तो। उनी सक्दो मोबाइल पनि थिए । त्यसले मेरो मन छोयो ।

मलाई श्रीमती सिकर्मीको लागि अलिकति दु:ख लाग्यो। आखिर, अरूले सकेसम्म मलाई छुटकारा दिने षड्यन्त्र गर्दा उनी मात्र यसको विरुद्धमा थिइन्।

"होइन," उनले श्रीमान्लाई आग्रह गरिन्। "त्यो आवश्यक छैन।"

"चुप, हंस!" उसले उसलाई चिस्यो।

म सुतेको धेरै दशौं मिनेट बितिसकेको छ। ढुङ्गाले आफ्नी पत्नीलाई ढोकामा कान थिचेर केही बेर सुन्न पठायो।

"म केहि सुन्न सक्दिन," उनले फुसफुसाई।

"ठीक छ," उसले भन्यो। "हुनसक्छ ऊ एक भिक्षु हो र सायद उसले भनेको सबै कुरा सत्य थियो। नहुन सक्छ। तर म यो जोखिम लिने छैन।" उसले प्रत्येकलाई अलग-अलग हेर्यो।

किसानले आफ्नो शर्टको आस्तीन तानेर आफ्नो काँधमा लागेको गहिरो दाग अरूलाई सम्झाउनको लागि अघिल्लो पवित्र मानिससँगको उसको भेटको सम्झना दिलायो। “हामीले भिक्षु बनाएको लामो समय भयो। र अन्तिम एक रक्षाहीन थिएन।'

धेरैजसो मौन रहेको गोठालाले अगाडिको ढोकाको छेउमा झुण्डिएको झोलामा धेरै बेर हेरिरह्यो । "मलाई अचम्म लाग्छ कि ऊ उसको वरिपरि के गरिरहेको छ।"

सिकर्मीले शब्दहरू उठाए: "हामीलाई थाहा छैन ऊ यहाँ पस्नु अघि कति बेर यताउता जानुपरेको थियो।" जब उसले सुँघ्यो कि हामी यहाँ स्टिकहरू बनाइरहेका छौं, उसले अर्कोलाई याद गरेको हुन सक्छ ...," उनले आफ्नो चिनलाई अर्थपूर्ण रूपमा घरको पछाडिको दिशामा औंल्याए जुन कुराको बारेमा कुरा नगरिएको संकेतमा जोड दिनुभयो।

"यदि हामीले उसलाई जान दियौं भने, सुधारकर्ताहरू चाँडै यहाँ आउनेछन्। त्यो स्पष्ट छ, "स्टोनमेसनले सारांश दियो।

"मलाई लाग्दैन ऊ खतरनाक छ," सिकर्मीकी श्रीमतीले सास फेरिन्। "भोलि उसलाई यहाँ राख्ने र उहाँसँग राम्रो व्यवहार गर्ने बारे कसरी। उहाँसँग पक्कै पनि परिचितहरू छन्। भिक्षुहरूले राम्ररी उल्लेख गर्नेहरूलाई च्यापलले योगदान पठाउने गरेको मैले सुनेको छु। यसले गाउँका मानिसहरूको आशंकालाई पनि हटाउँछ ..."

"तिमी यति मूर्ख कसरी हुन सक्छौ !" उनले टाउको निचोइन्। "बस पर्खनुहोस् र म तिमीलाई उसको पछाडि अण्डरवर्ल्डमा पठाउनेछु!"

म आइपुग्दा ढोकामा पहिले नै, घरको कामदारले दृढ महिलाको छाप दिए। उनले अब चुपचाप दराज खोलिन् र जरा तरकारी काट्नको लागि लामो चक्कु निकालिन्। आगोको बत्तीमा उसको ब्लेड चम्कियो।

"साँचो," ढुङ्गाले भन्यो। "यसपटक तिम्रो पालो हो।"

मोटो गोठालो हाँस्यो। "म उसलाई काटिदिन्छु।"

"कसैले त्यो तिमीबाट खोस्दैन," सिकर्मीले उसलाई चुप लगायो।

ढुङ्गाधारीले महिलालाई आज्ञाकारी रूपमा टाउको हल्लायो र उनले बिस्तारै र चुपचाप ढोका खोलिन्।

तपाईसँग सामानको दुई टुक्रा हुनु सधैं राम्रो विचार हो। यो मानिसहरूको लागि तपाईंको लोड पहुँच बाहिर छोड्न आश्वस्त छ र तिनीहरूले तपाईंको अन्य अण्डकोशलाई बेवास्ता गर्छन्। यदि तपाइँ हतियारको रूपमा प्रयोग गर्न सकिने कुनै पनि चीजबाट एक कदम टाढा जानुभएन भने यसले राम्रो प्रभाव पार्दैन, जस्तै तपाइँको हिड्ने स्टिक। छोटकरीमा, तिनीहरू कम सावधान छन्।

यद्यपि मेरो चाहना यहाँ शान्तिपूर्वक रात बिताउने मात्र थियो, तर प्रभुको प्रायः तपाईंको लागि आफ्नै उद्देश्यहरू छन्। यो सबै समय निद्राको प्रतिरोध गर्नु एकदम पीडादायी थियो। मैले मानसिक रूपमा उनीहरूलाई केही गर्न चाहनुहुन्छ भने, छिटो गर्न आग्रह गरें। त्यसकारण घुम्ने टिकाको बेहोस क्र्याकले मलाई राम्ररी खुसी बनायो।

तर सबै कुरा फरक थियो। केही बेर अघि, मैले गद्दाबाट हाम फालें र कम्तिमा पहिलो नजरमा आक्रमणकारीलाई भ्रमित गर्न कभरहरू तुरुन्तै टुक्रा पारें। मैले सोचें कि यो एकदम अँध्यारो थियो त्यसैले यसले काम गर्न सक्छ। मेरो पहिरनको कालो रंग पनि लाभदायी थिएन।

मैले मेरो पछाडि कुनामा थिचेँ, झ्यालबाट एक मिटर मात्र टाढा। त्यहाँ छाया सबैभन्दा अँध्यारो थियो। उसले आफ्नो गोरो छाला छोपेर आफ्नो टाउकोमा हुड तान्यो। कम्मरमा राखेको सानो झोलालाई मैले आँखा चिम्लिएर हातले खोलेर हत्यारा औजार निकालेँ । उसले यसलाई आफ्नो फराकिलो आस्तीनको तहमा लुकायो ताकि उसले गल्तिले भित्रको केही चन्द्रमा प्रतिबिम्बित नहोस् र सास फेर्न नपरोस्।

“एउटा…दुई…तीन…,” मैले चुपचाप आउँदै गरेको पाइलाहरू गनेँ।

एउटा पातलो हात पहेंलो प्रकाशको धारामा बाहिर निस्कियो र कम्बल च्यात्यो। तुरुन्तै, ब्लेड सेतो चम्कियो।

एक तेज सास र एक आश्चर्य। त्यसपछि केही छैन। मेरो हान्ने चक्कुको ब्लेड घरधनीको मन्दिरमा खनियो। म उनको लडिरहेको शरीर समात्न सक्दो चाँडो उनीतिर हाम फालें। मैले उसलाई सीधा पारें र उसलाई गद्दामा बिना आवाज ढल्न दिएँ।

खोपडीमा राखिएको चक्कु बाहिर निकाल्नुले निश्चित ढिलाइलाई प्रतिनिधित्व गर्‍यो।

"अब के मेरो टाउकोमा फ्याँकियो?" सौभाग्यवश, मेरो लागि झ्याल फराकिलो थियो। यसले मलाई फाइदा र आश्चर्यको तत्व दियो। मैले घरको परिक्रमा गरें र अगाडिको ढोकामा थिचेँ। एक क्षणको मौनता।

"उनीलाई यति लामो समय लाग्ने के हो?"

"त्यहाँ गएर हेर," अर्कोले चिच्यायो। रैक हल्लायो र पाइलाको आवाज सुनियो।

अहिले सही समय हो। यो केहि सेकेन्डमा धेरै ढिलो हुनेछ।

मैले ढोका खोलेँ । स्टोनमेसन पहिले उफ्र्यो र बन्दुकको लागि साइडबोर्डमा दौडियो। उसले यो बनायो, तर कहिल्यै फिर्ता आएन। सोही ब्लेड जसले योजनालाई विफल बनायो

आफ्नी श्रीमतीलाई, उसलाई पनि तोड्यो। उसको टाउकोको माथिबाट एउटा सुस्त पप थियो र त्यसपछि उसको निधारमा ठूलो वर्कटपमा ठोक्किएर एक थोपा थियो।

यसैबीच, सिकर्मी पर्खालमा पुग्यो, तर कुकुर पहिले नै गइसकेको थियो। बाँकी सबै खरानीको लागि बेलचा थियो। उसले उसलाई क्लब जस्तै समात्यो र बेन्चमा उफ्रदै, आफ्नी श्रीमतीलाई भुइँमा ढकढकाएर सीधा मेरो तर्फ लागे।

मेरो पहुँच भित्रको एउटै हतियार मेरो कर्मचारी थियो, जुन अहिले सम्म धैर्यपूर्वक पर्खिरहेको थियो। म त्यसको लागि पुगें, प्याडलले पहिलो प्रहारलाई हटाएर टाउकोको पछाडि अर्को छेउमा मानिसलाई हिर्काए। ऊ छक्क पर्यो, तर फेरि चार्ज भयो। मैले उसलाई दुई भागमा च्यात्न चाहेको जस्तो गरी दुवै हातले कर्मचारीलाई समातें। एउटा लामो सीधा ब्लेड त्यसबाट बाहिर निस्कियो र स्टाफको अन्त्य यसको हिल्ट थियो। म छक्क पर्न सफल भएँ। सिकर्मीको संकल्प उल्लेखनीय रूपमा चिसो भयो। तर धेरै ढिलो भइसकेको थियो। मेरो देब्रे हातको लाठीको तल्लो भागले उसको अनुहारमा प्रहार गर्यो, र उसले आफ्नो सन्तुलन गुमाउँदै गर्दा, तरवारको धार उसको देब्रे तर्फबाट दाहिने काँधसम्म पुग्यो। त्यतिकैमा उसको हात आगोमा गएर पोल्न थाल्यो ।

यसैबीच, किसान आफ्नो खोजको मिसनबाट मेरो सुत्ने कोठामा फर्किएको थियो र मोटो गोठालाको छेउमा मसँग चार्ज गरिरहेको थियो। ऊ कहाँ पुग्यो मैले देखेन, तर हल्कको हातमा क्लीभर थियो। एक ठूलो क्लीभर।

दुबै जना एकैचोटि मेरो विरुद्धमा हुनेछन् भन्ने सोच्दा पनि मलाई मन लागेन । मैले मेरो तरवार घुमाए र मेरो हत्केला छोडें। धातुको पातलो पट्टी हावामा घुम्यो र उरोको मुनि किसानलाई छेड्यो। थप रूपमा, मैले निर्णय गरें कि मैले यसलाई धेरै कडा फ्याँकें, किनकि यसले कमजोर मानिसलाई उडानको दिशामा ढकढक्यायो र उसलाई पछाडिको ढोकाको काठको फ्रेममा पिन गर्यो। प्राविधिक रूपमा यो एउटा गल्ती थियो, मैले स्वेच्छाले निशस्त्रीकरण मात्र गरेन, तर पर्खालमा रहेको ढुङ्गाको टुप्पोमा हान्दा मैले मेरो हतियारलाई नष्ट गर्न सक्थें।

एउटा क्लीभर मेरो टाउकोबाट धेरै पटक उड्यो। अगाडि र पछाडि, अगाडि पछाडि। मैले सकेसम्म कडा हाम फालें। ठाउँहरूमा मैले मेरो बाँकी क्लबको साथ झटकालाई हटाएँ, तर यसले मलाई थोरै समय मात्र किने। म मेरो तरवारमा पुग्नु थियो। जब म छक्क परें र पछि हटें, मैले मेरो दाहिने हातले मेरो पछाडि कतै उसलाई महसुस गर्ने प्रयास गरें। व्यवस्थित। मैले हिर्काए, हतियार खुकुलो आयो र टाँसिएको शरीर भुइँमा खस्यो। यसो गर्दा, यसले पर्खालमा स्लग स्लिमजस्तै रगतको गोला छोड्यो।

कतै म घाँस काट्ने विरुद्धमा झुकेँ । मलाई पनि थाहा थिएन कसरी। तर एक्कासी उनी अर्कै दिशातिर लागे । हात उसँग उड्यो । आक्रमणकारी गोठाला चिच्याउन र भाग्न थाले। न्यायले उनलाई घरको अगाडि समात्यो।

एक्कासी सन्नाटा छायो । म ठूलो शरीरमा उभिए र वरिपरि हेरे। यो चिसो रात थियो र ताराहरू धेरै चम्किरहेका थिए। मैले मेरो फोक्सोलाई ताजा हावाको केही गहिरो सास फेर्न दिन्छु।

यसैबीच, श्रीमती सिकर्मी घर वरिपरि घुमिरहेकी थिइन्, सायद आफ्नो वरपरको सबैभन्दा धारिलो वस्तु खोज्दै। उनले उसलाई भेट्टाए, तर विशिष्ट मोटो हातले जान अस्वीकार गरे।

म घर फर्किएँ । मैले बेन्चको छेउमा भेटेको र्यागको टुक्रामा ब्लेड पुछें। मलाई उसलाई के गर्ने थाहा थिएन। उनी मर्न डराएकी थिइन् । उनी काँप्दै गर्दा खुट्टा मात्रै थिइन् । उनले गोठालाको काँधलाई दुबै हातले समातिन् र उनको अगाडि क्लीभर घुमाइन्, जसलाई उसको औंलाहरूले जिद्दीपूर्वक समातिन्। गरिबको रगतले ढाकिएको थियो।

मैले साइडबोर्डमा मेरो पछाडि झुकाएँ। "म सायद उनीहरूलाई मुख्यालयबाट केही क्षतिपूर्ति पठाउने व्यवस्था गर्न सक्छु। यदि, निस्सन्देह, कसैले यहाँ वरिपरि जासूसी गर्न थालेको छैन र घर पछाडि गाडिएको लाशहरू पत्ता लगाउँदछ। र स्टिक पनि। तर कसैले तपाईंको पक्षमा गवाही दियो भने तपाईं सजिलै यसबाट बाहिर निस्कन सक्नुहुन्छ। आखिर यो तिम्रो घर होइन। सायद तपाईंले लाशहरूलाई माफ गर्न सक्नुहुन्छ, तर त्यो सायद धेरै प्रश्नहरू हुनेछ। कै त?"

उनी आफ्नो वरपरको विनाशलाई हेर्दै थिइन् र यो स्पष्ट थियो कि उनले सोच्न सकेनन्।

"तिम्रो नाम के हो?"

उनी हिचकिचाइन्। त्यसपछि उनी हँसिलो भइन्, "लुसिमिना।"

"तिमी एक राम्रो महिला, लुसिमिना जस्तो देखिन्छौ। अरुले मलाई मार्न र टुक्रा टुक्रा गर्न खोज्दा तिमी मेरो पक्षमा उभियौ । के तपाईका बच्चाहरू छन्?"

"उसको आँखाबाट दुईवटा आँसु झर्न थाले।

मैले यसको बारेमा सोचें। "जब म नजिकको प्रहरी चौकीमा पुग्छु, म सन्देश पठाउन सक्छु कि तपाईंले मलाई आपतकालिन अवस्थामा मद्दत गर्नुभयो र आफ्ना बच्चाहरूको लागि केही पैसा माग्नुभयो। यदि मैले एउटा कथा बनाउँछु र तपाईंले तिनीहरूलाई गवाही दिनुभयो भने ..."

"होइन!" उनी रोइन्। "सुधारकर्ताहरू आउनेछन्, तिनीहरूले प्रश्न सोध्नेछन्। श्रीमानको कारणले मानिसले हामीलाई मन पराउँदैनन् । तिनीहरू हाम्रो बारेमा डरलाग्दो कुरा गर्छन्।'

"यहाँ डरलाग्दो चीजहरू भइरहेको हुनुपर्छ," मैले उनको कुरा काटें।

"म यो चाहन्न, उसले मलाई यसमा तान्यो। हामीसँग बाँच्नको लागि केही थिएन। तर तिनीहरूले मलाई भित्र पल्टाउनेछन् र मेरा छोराछोरीहरूलाई लिएर जानेछन्!'

"सायद हो। तर प्रूफरीडरहरू आउँदैनन्।"

यद्यपि, उसले आफ्नो रोदन र निराशाको माध्यमबाट मेरो कुरा सुन्न सकेन। मलाई लाग्छ कि तिनीहरू साँच्चै गलत थिए। यो स्पष्ट थियो कि यदि कसैले साँच्चै प्रश्नहरू सोध्न थाल्यो भने, तिनीहरूले मेरो बावजुद त्यसो गर्नेछन्

उनले कुनै पनि पैसा नपाउने र उनका छोराछोरी उनीबाट खोस्न सक्ने बताए। अपराधीका छोराछोरीलाई राम्रो व्यवहार हुँदैन । यदि पक्कै पनि... मैले एउटा बाटो सोचें।

"तिमीलाई आफ्ना छोराछोरीको कत्तिको ख्याल छ?"

उसले एक क्षणको लागि केहि अलमलमा बडबड गरि, तर मैले त्यो सबै भन्दा धेरै बुझें।

"म तिनीहरू ठीक छन् भनेर सुनिश्चित गर्नेछु।"

त्यो सायद एक ओभरस्टेटमेन्ट थियो, त्यसैले मैले आफैलाई सच्याएँ, "ठीक छ, कम्तिमा तिनीहरूको भविष्य हुनेछ।"

मलाई लाग्थ्यो कि उसले फेरि मेरो कुरा सुन्न थाल्यो, वा कमसेकम प्रयास गरिरहेको थियो।

"तर मैले जे लिन्छ त्यही गर्नुपर्छ। तिमी पनि। यहाँ ...," म मेरो पछाडि मेरो झोलामा पुगें र एउटा पेन्सिल र कागजको टुक्रा निकालें। "तिमी लेख्न सक्छौ?" उसले टाउको हल्लाई। मैले उनीहरूलाई उनको अगाडि बेन्चमा राखें र उनको बच्चाहरूको नाम र जन्म मिति लेख्न भनें।

अन्ततः क्लीभरको साथ आफ्नो हात छोड्न र केहि उपयोगी गर्न सुरु गर्न उनलाई केहि समय लाग्यो। लेखन साह्रै हलचल थियो, तर पठनीय थियो।

"धन्यवाद," मैले भनें। म उनको नजिक गएँ, उनी डेस्कको अगाडि घुँडा टेकेर कागजमा झुकेर रोइरहेकी थिइन्।

“तिमीहरूका छोराछोरीलाई हेरचाह गरिनेछ। तिनीहरूको चिन्ता नगर।'

उसले ती आँसु रातो आँखाले मलाई हेरी। तिनीहरू बुझ्न नसकिने आशाले भरिएका थिए। मैले मेरो हात उसको काँधमा राखें र ब्लेडलाई सकेसम्म गहिरो उनको भित्र फ्याँकिदिएँ। उनी चिच्याइनन्। उनले सास फेरेर बेन्चमा टाउको राखिन्। उनको घुँडाको बीचमा तुरुन्तै बाक्लो पोखर बन्न थाल्यो। एकदमै अनौठो लाग्थ्यो ।

मैले त्यसमा नामहरू सहितको कागज लिएँ, तिनीहरूलाई धमिलो नगर्ने प्रयास गरें। त्यसपछि मैले फेरि तरवारबाट रगत सफा गर्नुपर्‍यो। अन्तिम समयको लागि।

अब म उनको पक्षमा रिपोर्ट सजिलै सम्पादन गर्न सक्छु। उसलाई नजिकको सहरको कमाण्डमा पठाउनुहोस् र राज्यलाई बच्चाहरू लिनको लागि सोध्नुहोस्। ती अपराधीहरू मध्ये एकलाई आफैंले मार्ने उनीहरूको आमाको वीरतापूर्ण कार्यको लागि धन्यवाद, मेरो जीवन बचाउन, उनीहरूले वास्तवमा मौका पाए। सौभाग्यवश, मलाई थाहा थियो कि मेरो प्रतिवेदनले आफैंमा थप अनुसन्धान नगर्नको लागि पर्याप्त वजन लिनेछ। तिनीहरूमध्ये एक सेवक, सिपाही, मौलवी बन्न सक्छ वा तिनीहरू पनि म जस्तै हुन सक्छन् - सुधारकर्ता।

जे होस्, मेरो वरिपरिको उजाडलाई हेरेर, मलाई यो लाग्यो कि सायद म वास्तवमै भिक्षु बन्न सक्छु जुन मैले सफलतापूर्वक नाटक गरिरहेको छु। समय समयमा, कम्तिमा। म धेरै थाकेको थिएँ। धेरै। मैले हावा खाएँ। ऊ आफ्नो सुत्ने कोठामा छिर्न थाल्यो र ढोकाको बीचमा छरिएको किसानमाथि पहिलो पटक फस्यो। मृत गृहिणीलाई उनको ओछ्यानबाट बाहिर निकाल्नु पहिले नै अलौकिक कार्य थियो। मैले भर्खरै गद्दालाई हिर्काए र

उसले उसलाई कुनामा घुमाउन दियो। म त्यसको छेउमा अलिकति सुतेँ र बिहान बेलुकासम्म राम्रोसँग सुतेँ।

सबै छ वटा शवलाई एकअर्काको छेउमा राम्ररी राख्दा, मैले तिनीहरूलाई जलाउने आग्रहलाई प्रतिरोध गरें। सामान्यतया, मलाई निर्णय गर्न मन लागेन। घरमा छोटकरीमा खोजी गर्ने कुरा मलाई आयो, र यदि मैले आवश्यक उपकरणहरू फेला पारेन भने, म तिनीहरूलाई आगो लगाउनेछु। दुर्भाग्यवश, मैले एक पिक्सेस र फावडा दुवै फेला पारे।

मैले उनीहरूलाई घरको अगाडि गाड्नु एकदमै उपयुक्त ठानें। पटक्कै गहिरो छैन। तर, मेरो काम पूरा हुँदा सूर्य अझै चरम अवस्थामा थियो। यो एक राहत थियो, किनभने जलेको हात ताजा हावामा पनि दुर्गन्धित छ, र काटिएको हात पनि त्यसो गर्न थालेको थियो। जे भए पनि, कीराहरू र अन्य विदेशीहरूले उनलाई पत्ता लगाउन धेरै समय लागेन।

मैले तल्लो ढिस्को थुपाएँ र गरीब महिलाको लागि उनको नाम र शान्त आरामको इच्छा सहित एउटा साधारण टेबल बनाए। मैले अन्डरवर्ल्ड मार्फत तिनीहरूको आत्माको अव्यवस्थित यात्रा र तिनीहरूको सृष्टिकर्तामा सफल फिर्ताको लागि प्रार्थना गरें।

बाँकी रहेका सबै यात्रुहरू र बाँचेकाहरूका लागि ढोकामा सन्देश छोड्नु थियो। मैले सुनौलो पेन्ट तोडें, जसको सामग्रीहरू सडकमा प्रत्येक सुधारकर्ताको अनिवार्य उपकरणमा पर्छ, र अगाडिको ढोकामा आधिकारिक हेडर लेखेँ, शब्दहरूबाट सुरु भयो: "अधिकृत कार्यालयको अधिकारद्वारा..." शीर्षक र ठेगानाहरूको एक श्रृंखला, "सार्वभौम सम्राट, यस घरका सबै बासिन्दाहरूको हितमा थियो। यो अपराध र अभियुक्त र दोषी व्यक्तिहरूको संक्षिप्त विवरण पछि गरिएको थियो।" त्यसपछि vandals र अन्य विध्वंसक तत्वहरूलाई चेतावनी मात्र जो शिलालेख र अन्तमा मिति हटाउन चाहन्छन्। अन्तिम पङ्क्ति सामान्य रूपमा पढियो: "द्वारा प्रदर्शन: सडक Odolak Bulahičr मा सुधारकर्ता।"

अन्तमा, मैले आधिकारिक धातुको टेम्प्लेटलाई राज्यको कोट अफ आर्म्स र आदेशको कोट अफ आर्म्ससँग जोडें र रङ्ग गरें जसले मलाई मेरो बाटोमा पठाएको थियो।

यो गरिएको थियो।

जानु अघि, मैले चेस्ट, कपाट र दराजहरू खोजे, तर प्यान्ट्रीमा ह्याच मुनि भण्डारण गरिएको खानाको सानो आपूर्ति र स्टाफको बोतल बाहेक, मलाई केहि आवश्यक थिएन।

मैले हल्का खाजा मात्र खाएँ, गाड्दा उहाँ सधैं भोकाउनुहुन्थ्यो, तर म भारी कदम चाल्न चाहन्न।

रमाइलो दिउँसो सुरु भएको थियो । ढलानको दायाँपट्टि डाँडामुनि मैले पातलो बाटो देखेँ। उसले पक्कै पनि मलाई नजिकैको गाउँमा लैजान्छ

सहर। म त्यहाँ मुख्यालयमा सन्देश पठाउँछु। यदि केहि गलत भएन भने, केहि हप्तामा नयाँ अनाथहरू टुकाटस जाने बाटोमा हुनेछन्।

त्यसपछि आशा छ कि म मेरो मुख्य मिशनमा फर्कन सक्छु र मेरो पाइला उत्तरपश्चिम तर्फ मोड्न सक्छु। म खुशी थिएँ कि मेरो सानो ढिलाइको उद्देश्य थियो, त्यसबाट केहि उपयोगी हुन सक्छ। आखिर यो त्यति नराम्रो थिएन। र म प्राय: राम्रो संगतमा बिताएका खुशीका पलहरूको सम्झनाहरूसँग यात्रालाई रमाइलो बनाउन चाहन्छु।

---

निरन्तरता: नजिकको भेटघाट